農曆新年的冷感

農曆新年很快便會到了，心情有沒有特別興奮? 這個問題有點明知故問，  因為答案絕大多數是: 沒有什麼特別。甚至可能是很悶、因為太遲安排不及出外旅遊要留港渡歲。 這是成人的答案。那小朋友的答案又會是怎樣吃?  一部份會說也會開心因為有利是可逗， 但也有很多小朋友說過年很悶， 寧願過聖誕好玩得多了。這些答案與我童年記憶中的過新年真是有天淵之別。

很多小朋友覺得過聖誕比農曆新年更開心熱鬧

小時侯過年對我們來說 等於有太多開心的事， 包括有利是錢 (未來三兩個月內都不愁沒零用錢去真記租公仔書看)， 有新衣服和新皮鞋 (舊的不會拋掉而是自動過戶給弟弟著)， 另外過年的意思就是忽然家中多了很多食物包括年糕、蘿蔔糕、煎堆油角、全盒裡的各式糖果，還有親友來拜年送的各類餅乾、朱古力等等。當然團年飯、開年飯的豐盛菜餚通通都是我們期待過年的原因。更何況還有出九龍市區拜年， 探望一整年未有見面玩耍的表弟妹這個一年僅有一次的遠行機會 。

可是如今的小朋友對這一切就是不希罕。不是嗎?  現在一般家長都會給足夠的零用錢予子女，他們也就不須靠利是錢來幫補日常支出。對於平日已經吃盡中西意日美食的現代兒童來說，過年要吃這麼多傳統食品可能是懲罰多於享受。至於新年才會有新衣新鞋著就更是天荒夜談， 她的衣櫃裡還塞滿了上次生日時uncle 和auntie送的新衫新裙未來得及著呢。還說要去拜年?   “ 媽咪,我可否不去拜年, 留在家中上網?” 你看, 過年一切都是那麼必然,那麼平常普通, 與昔日貧困匱乏社會的過年感受， 根本是兩碼子事。

新世代對過年冷淡原因之一是欠缺參予

今曰年輕一代對過年感覺冷淡毫不期待， 物質充裕之外， 我相信還有一個生活型態變化的因素， 這就是他們對籌備過年沒有任何參予。一切工作都是大人和菲傭姐姐負責， 飯來張口的又怎會有什麼過年氣氛和感受? 但我們少年時情況就很不同了， 在過年前一個月，  父母便開始為新年作準備。爸爸當然是要交額外家用給媽媽去應付大筆辦年貨的開支，  還要負責家中粗重的大掃除工作。如果那一年屋企須要翻新一下，  爸爸都會選擇在過年前動工 ， 而這些都是全家總動員的工作。我們年紀雖小未懂落手落腳去油灰水， 但舖舖報紙或做做跑腿， 去五金店買油掃灰土乳膠漆 ， 好歹都會有份參予這個幾年一度的裝修大Project。

(當年最普及的是下圖這個牌子，歌仔都有得唱: 菊化， 菊花， 顏色就靚勒， 菊花牌乳膠漆， 顏色仲靚呀....)

不過在籌備過年一事上父親也只是大配角，  媽媽才是總指揮和執行人。單是準備賀年食品一項已經是大工程， 因為不是簡單的去買， 而是要自家泡製。我相信現今家庭都已很少會自已炸油角蒸年糕， 但在我童年時，  整座康樂樓家家戶戶的主婦都會自已落手做， 這既是傳統又是顯示持家有道的手段， 當然還有節約的考慮。普通人家過年如過關， 可慳則慳 ， 自已動手做當然比出外買來得便宜， 況且當年現成賀年食品供應也未如今日般流行和多選擇， 特別是我們新界地方呢。

母親有時回想起當年準備過年的辛勞也猶有餘悸， 因為她不單是為我們自己一家所需， 還要預備部份給姑姐姑媽等親戚的， 因此每年都要為做大批油角煎堆、蘿蔔糕年糕而疲於奔命。但我們一班未知愁滋味的小孩，  卻很開心見到平日平靜的家變作一個食品工場 ， 雖然要被徵入伍幫手也一樣興奮雀躍 ， 邊做邊吃， 有講有笑， 參予感和過年氣氛就是如此凝聚。下次再同你分享做油角煎堆繁瑣又有趣的過程。