2013年5月2日 星期四

魚之樂


童年是最快樂的時光這句說話在今天可能值得相榷但生長於60年代新界鄉郊的我們卻是絕對同意的因為家門之外的山野叢林河川漁塘,無一不是孩子們的遊樂場地縱使當時物質匱乏,玩具簡陋,遠不能和今天的小朋友擁有的相比,這反而更刺激了我們的腦筋,想出更多玩意點子來,照樣玩過樂不思蜀,回家被父母責難甚至棒打一頓,更是家常便飯。但第二天我們很快便把痛楚忘掉,又再呼朋引伴投入大自然的遊樂場去其實愛玩本來就是兒童天性是壓制不來的


昔日的元朗北水道縱橫漁塘千頃
漁戶把漁塘的塘水抽乾曝曬和清理污泥
元朗既是一片平原更富水鄉之美780年代發展新市鎮前元朗大馬路 (青山公路元朗段)以北是水道縱橫千頃漁塘的水澤區出產著名肥美的元朗烏頭,寶石魚鯇魚鰂魚等而一個個漁塘亦是我年少時最喜歡去消磨餘暇的地方有時是為了觀看漁戶工作例如看他們用漁網圍捕魚穫或為魚塘排水原來魚塘與魚塘之間的堤壆是有水口互通但又有木閘開關以控制塘水流量我想這些設計是與保持水質和水溫以保護塘魚有關的而每隔幾年漁戶更要把漁塘的塘水抽乾曝曬之後再次蓄水才重新播魚苗養殖所以久不久我們便會見到忽然有個乾塘出現可看到塘底的奇景抽水塘,是要方便清除过多淤泥,修整塘基水閘,之後還要用生石灰和茶麸等,潑灑全個池塘,作用是殺掉野雜鱼和病原體,改良土壤,增加水的肥度使鱼苗有一個良好的生長環境。總之說來養鱼也是挺辛苦的。

元朗出產著名的烏頭和寶石魚
我們去漁塘還有另一個目的就是捉魚準確來說是偷魚因為魚兒是塘主的私人財產我們是無權去捉人家的魚的。但是坐在塘邊看到肥美的塘魚跳躍出沒,實在太吸引了,加上敞大的一個個漁塘很多時都見不到一個看守的人於是便躍躍欲試做起偷魚小賊的勾當來。當然偷一定不可能是大搖大擺的坐艇垂桿去釣,而只能以野貓式突擊去撈。我們最多用的方法是檢來一兩個穿了窿的破竹籮,趁四野無人時沉放到漁塘邊一些淺水而隱閉的角落,然後先離開,半天後再回來,看清楚附近沒有人看守後,便快手快腳走落塘邊,把預早已浸入漁塘的破竹籮快速拉上岸邊,原來有些塘魚為求安全藏身,喜愛從破竹籮的窿游進去及棲息於竹籮之內,運氣好的話,三兩條塘魚便垂手可得。當然之後要盡快爬回上基堤離開,以免被看守漁塘的人發現。

當然這也不過是鬧著玩,我們根本連捉到魚後要來做什麼也沒想過,拿回家加餸等於向父母招認自己去漁塘捉魚,既不守己份又危險,肯定會招來責罰。有一次捉到2條金山鰂魚不敢拿回家只好用一個大餅乾罐裝些淡水養著卻給一個路過的人看上主動向我們提出以5亳子收購對這個突如其來的買賣大家也有點不知所措但以當時一亳子一個雞尾飽來計算5亳子這個價錢也不賴,於是就此做成了我們人生的第一次交易。當然之後有些傍觀者說我們賣價太便宜了,但我們一點都不介意,只因無端檢了意外之財,更何況魚兒都是無本生利捉來的總勝過最後要把魚棄掉吧


元朗由1930年代起圍築漁塘至1980年代產量達到最高峰
不過上得山多終遇虎,一次我們三四個頑童又去捉魚。亦如常地用竹籮撈到兩條魚,由我收藏到一個膠袋內。正要盡快離去時,卻遠望到基堤上有人騎著單車而來。雖然平日也有村民騎車路過,但一般都是很悠閒的慢慢踏車。如今這人拼命的急速追來,不妙了,一定是看守漁塘的人發現了我們偷魚,所以趕來捉人。大夥兒也就即時拔腿而跑,四散而逃,偏偏那騎車的不追其他人,卻專追著我。我一邊跑一邊想,對了,一定是因為他見到我手拿著那袋魚,所以更不放過我,回頭再望,眼見他越追越近,人急智生,隨手便把整袋魚用力拋棄到路傍,果然那人見由袋中跌出來的魚兒仍然跳躍,為了救魚,他把單車停了下來,快快地將魚兒檢拾起,走下塘邊放回水裡去。而我便趁這個機會逃脫了。但卻發現自己所穿著的人字拖只剩下右腳的一隻,另一隻大概在逃跑時丟掉了,這次真是賠了夫人又折兵,回家還要編一個大話,向大人們解釋為何會丟失去一隻拖鞋呢。

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